想象一下，一支失去了绝对核心、第三得分手兼队内助攻王的球队，在38岁菜鸟教练的带领下，依然打出5胜1负的战绩，挤下掘金爬到西部第四，主队球迷们该有多自豪？
夸自己的主队顽强、坚韧、未来可期？不，他们发出的最大声音，是教练不行，二当家不行，紧接着衍生开来——锋线不行，轮换不行，薪资空间更是被塞得满满当当的垃圾填埋场，俨然是一支中道崩殂、未来黯淡的地雷大队。
这，就是本赛季的马刺队，一支四后卫围着文班搓麻将、上限不低、下限不高、未来捉摸不透的准强队。
要聊这支马刺，你永远绕不开文班亚马，就像聊三分球绕不开库里一样。经过两年进化和少林特训，22岁的文班已显现出超巨之姿，场均26分12篮板4助攻3.6盖帽，真实命中率61%。开赛前五场更是轰出了30分15篮板5盖帽的场均数据，带领马刺豪取五连胜，把仗着内线深度试图单防文班的独行侠打出33分分差，让所有球队都不敢单防。
到这一步，文班已经打出了绝对的超巨价值，他以一己之力改变了敌我双方的攻防体系。防守端像戈贝尔一样让人绕着他走，还能像小贾伦-杰克逊一样轮转到外线，进攻端在前两年的内线吃饼和外线三分的基础上点出面框进攻技能包，极大降低自己和全队的进攻成本，从三分线内一步合球、两步跨到篮下暴扣的样子，像极了刚被基德点化的字母哥。
说到字母哥，马刺五连胜的最后一场对手热火队，就有极其丰富的防守经验，他们用韦尔这样的机动型锋线干扰文班接球、顶他重心，一旦文班拿球突破，协防干扰就会如期而至。
面对热火的针对，文班开局的魔力不再，只以44%的命中率拿下27分18篮板，但同时送出了仅次于卡斯尔的6次助攻。
联盟各队迅速得到启发，他们像防杜兰特和字母哥那样，让文班的数据回到了正常内线巨星的水平。但代价就是马刺其他人得吃得喝，马刺被太阳暴打那一场，文班被防到只拿9分，可卡斯尔和凯尔登这样的外线队友却利用“班有引力”吃了个爽。
这从侧面证明了文班的赛场影响力，却也从正面印证了马刺其他人的水平——约基奇得分少助攻多掘金就能赢，是因为穆雷戈登们真的能打死对面，而文班这样马刺就很可能输球，是因为队友的实力还不够强。
一切对这支马刺的质疑都源于此。福克斯、卡斯尔、瓦塞尔、哈珀的四后卫阵容兼容性严重存疑；凯尔登、巴恩斯、尚帕尼、索汉的锋线则明显不够看，但在广大球迷眼中，教练米奇才是这支马刺最大的短板，以至于扩充五号位轮换都显得没那么迫切了。
更麻烦的是，马刺的核心们还没磨练出化学反应。上赛季的文班和福克斯先后休战，本赛季文福组合刚合体，就被勇士双杀，文班遭遇腿部伤病，甚至科内特、卡斯尔和哈珀也高挂免战牌。以至于马刺几乎没机会凑出满血阵容，年轻和年老的队员们承担的任务也如一波未平，一波又起。
福克斯缺席的比赛里，卡斯尔顶着发起进攻的重担，一度打出场均5.4助攻5.4失误的逆天表现，到11月各队夹击文班之后才得以好转。
而文班和卡斯尔都缺席的比赛里，33岁老将巴恩斯又一度成为救命稻草，用连续两场20+挽救了米奇脆弱的名誉......
但无论人员变换，马刺的打法一直很清晰——持球人发起挡拆突分，其他人接球终结，辅以瓦塞尔和尚帕尼的绕掩护投射、福克斯和巴恩斯的单打、凯尔登和布莱恩特的冲击力，形成传统而有效的挡切进攻体系。
同样地，虽然本赛季还没满血出战过，但马刺的轮换也非常明晰。福克斯、卡斯尔、瓦塞尔、巴恩斯、文班，这是最理想情况下的首发阵容；哈珀、凯尔登、尚帕尼、索汉、科内特，这是五上五下的衔接段。大多数时候，马刺会把后卫麻将桌拆开，在场上保持双枪组合（得益于哈珀惊人的成熟和球商，他甚至能单独带领衔接段），以维系这套进攻体系。
文班在场的时候，马刺的选择更多样，但场面上往往更简单粗暴。文班会持球和任何队友打挡拆，会当掩护墙，会拿球“裸突”，也会在弧顶性感发牌，甚至会背身发起进攻。但以面框突分为主的基础逻辑不会变，马刺悠久的弱侧挡切习惯也一直存续。12胜5负的战绩足以证明这套逻辑的正确性，唯一的问题只是文班以外的阵容强度和适配度。
而文班不在场，马刺就得用更传统、更繁复的方式打球，相比之下，后卫的冲击力和组织能力就显得格外重要，这正是福克斯和卡斯尔的价值所在。
从这里就能看出文班给队友的增益有多夸张——超级巨星极大简化了球队进攻的逻辑，有他在场，瓦塞尔不再是攻不成攻、守不成守的“土鸡瓦狗”，而是能专注得分和协防的“四当家瓦哥”。而一旦文班不在，马刺就得面临防守端篮下万人捅、进攻端捅不进篮下的尴尬。
就像纳什库里约基奇让队友们显得好像更牛逼了一样，文班也让其他人显得“没那么差”。但在他休战的比赛里，马刺残阵确实没那么差——福克斯最近六场场均27分8助攻，命中率48%；瓦塞尔近六场场均19分，三分准心高达53%。就算面对约穆带队的掘金，马刺也没有被打崩，甚至在落后两位数的情况下完成逆转。
再怎么抱有偏见，也必须承认，就算抛开文班不谈，马刺现有的阵容也足以应对常规赛的强度，如果加上文班，就至少有季后赛首轮的实力。对一支内线基石22岁、外线核心21岁、榜眼后卫19岁的重建球队来说，这样的水平足够出色。
毕竟马刺管理层自己都没指望一飞冲天，用吉诺比利的话来说，26和27年才是马刺真正具备冲冠实力的时间点。强如雷霆火箭，凑齐核心班底后也经历了一两年的磨合、阵痛、首轮和次轮出局。
就连马刺最薄弱的锋线短板也曾在雷霆身上出现过。当雷霆被独行侠的锋线骑脸输出的时候，主帅戴格诺特还嘴硬：“比赛中有很多东西比篮板更重要，只要得到的大于失去的，我们就要接受，我们不可能解决所有问题。”
然后他们就火速在夏天签下哈滕施泰因和卡鲁索，篮板水平顿时从联盟垫底飞升至中上游，顺利拿下冠军。
更何况这支马刺还没进化完毕，卡斯尔从开赛时期的失误王逐渐成长为靠谱的进攻发动机，哈珀的控场能力老练得不像新秀，福克斯和文班显然还有增进默契的空间。就算是相对薄弱的锋线，凯尔登、巴恩斯和尚帕尼的组合也足够应付常规赛，至于季后赛的强度和逐渐边缘化的索汉，那是明年再考虑的事情。
四后卫麻将桌就更不是问题了，卡斯尔和凯尔登都是1米98，完全能客串三号位；福克斯瓦塞尔和哈珀的三分准心都在37%以上，足够容下卡斯尔这一个不靠谱的三分点。而且在马刺总经理赖特眼中，能处理球的人越多越好，这的确符合近几年强队的风潮。
归根结底，现在的马刺是一支再标准不过的重建上升期球队，有明确的建队节奏，甚至在巨星上限和后场深度上超出了重建队的平均水平。抛开部分急功近利的杂音，马刺截至目前的操作和表现都称得上优秀。
至于争议最大的福克斯顶薪占空间问题，且不说先买来福克斯、后选中哈珀的时间顺序（文班在交易后坦言“福克斯为我们带来了很多优势，我们的目标更容易实现了”），考虑到NBA球队的薪资空间随着新转播合同水涨船高、今年光是2亿以上的球队就有10支，卡斯尔和哈珀的新秀合同要延续到28、29年，巴恩斯和奥利尼克合计3200万的合同明年就到期......就算文班提前签下超级顶薪，和福克斯年均吃下1.2亿，马刺也有空间补强，更不用说潜在的交易选项了。
总而言之，如果我们用标准的强队视角看马刺，他们当然哪里都是短板，就连文班自己都没克服被小个疯狂卡重心的弱点。
但如果我们更客观地用重建期球队的视角看马刺，他们的表现和战绩就足以淹没这些阶段性的问题。未来本就充满未知，在时间的轮转中见证意料之中和之外的未知一点点兑现，这才是养成系的乐趣所在。
牢骚太盛防肠断，风物长宜放眼量。
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